Cânon vem da palavra grega Kanon (κανών) que significa régua ou vara de medir. Seu equivalente em Hebraico é Kaneh (קנה).

Seguindo a idéia de régua ou medida, temos a palavra cânon com um sentido de modelo ou padrão. Sendo assim, o cânone bíblico são os livros considerados inspirados conforme o padrão de regulamentação (kanon).

Os livros aceitos como canônicos foram escolhidos pela instituição católica e levou em média 1500 anos para se formar a bíblia que conhecemos hoje. O protestantismo aceitou este cânon, porém, removendo 7 livros no Tanakh.

Os 7 livros que foram removidos do cânon protestante são: Tovyah/Tobias, Macabyah alef v’ beit/1 e 2 Macabeus, Yehudite/Judite, Ben Sirah/Eclesiástico, Baruc/Baruque e Chochmat Sh’lomoh/Sabedoria de Salomão. 

O cânon cristão muito provavelmente se formou a partir do cânon judaico. Apesar do cânon judaico ter passado por suas transformações, também rejeitando alguns livros que antes eram considerado canônicos.